Il Toponimo Salento ha origini incerte. Uno studio di Mario Cosmai lo farebbe derivare da "sale", inteso come "terra circondata dal sale-mare": i Romani, infatti, indicavano con Sallentini gli abitanti delle paludi acquitrinose che si addensavano intorno al Golfo di Taranto.
La Storia del Salento
Fu terra di conquista nella parte orientale con il passaggio di greci, bizantini, pirati barbareschi. I primi abitanti del Salento furono i Messapi, famosi allevatori di cavalli che arrivavano dalle coste dell'Illiria, che nonostante difendessero la propria autonomia dall'antica città greco-spartana di Taranto furono progressivamente assorbiti dall'avanzata dei tarantini, che fondarono una serie di Phroura (avamposti militari) come nel caso di Pezza Petrosa presso Villa Castelli.
La penisola salentina, dai greci anticamente chiamata Messapia ("Terra fra due mari"), era appunto abitata dai Messapi, di origine probabilmente illirica, che nonostante difendessero la propria autonomia dall'antica città greco-spartana di Taranto furono progressivamente assorbiti dall'avanzata dei tarantini, che fondarono una serie di Phroura (avamposti militari) come nel caso di Pezza Petrosa presso Villa Castelli. Tale inimicizia fra le due popolazioni fu anche narrata da Erodoto, quando raccontò della guerra scatenatasi intorno al 474 a.C. fra Taras e la Lega Peuceta, di cui i Messapi facevano parte. In seguito ai conflitti tra Roma e Taranto, cominciati nel 280 a.C. e che sancirono la decadenza della città italiota, il Salento si latinizzò a tal punto da contribuire alla nascita della letteratura latina con figure di spicco quali Ennio e Pacuvio.
Flora e Fauna del Salento
Un altro aspetto peculiare del Salento è quello naturalistico, con circa 1500 specie diverse di piante da fiori. Una delle peculiarità della flora salentina è quella di comprendere numerose specie con areale mediterraneo-orientale, assenti nel resto della penisola, e diffuse invece nella penisola Balcanica, condizione questa favorita dalla vicinanza delle opposte sponde adriatiche (tra Capo d’Otranto e le coste albanesi ci sono solo 80 km) e dalla presenza di condizioni ambientali analoghe. Sono presenti comunque anche numerose specie ad areale mediterraneo-occidentale, condivise con il resto della penisola.
Per quanto concerne la fauna del Salento vi si possono annoverare numerose specie di uccelli quali la gru, l'airone grigio (Ardea cinerea), il germano reale (Anas platyrhynchos), il tarabuso (Botaurus stellaris), la ghiandaia marina (Coracias garrulus), il fistione turco (Netta rufina), il gheppio (Falco tinnunculus), nonché numerose specie di rettili, come lucertole e gechi, di mammiferi, quali ricci, volpi e faine, e di artropodi, quali scorpioni e tarante.
LE FOTO DEL SALENTO
Comuni salentini in provincia di Lecce
A - Acquarica del Capo, Alessano, Alezio, Alliste, Andrano, Aradeo, Arnesano
B - Bagnolo del Salento, Botrugno
C - Calimera, Campi Salentina, Cannole, Caprarica di Lecce, Carmiano, Carpignano Salentino, Casarano, Castri di Lecce, Castrignano de' Greci, Castrignano del Capo, Castro, Cavallino, Collepasso, Copertino, Corigliano d'Otranto, Corsano, Cursi, Cutrofiano
D - Diso
G - Gagliano del Capo, Galatina, Galatone, Gallipoli, Giuggianello, Giurdignano, Guagnano
L - Lecce, Lequile, Leverano, Lizzanello
M - Maglie, Martano, Martignano, Matino, Melendugno, Melissano, Melpignano, Miggiano, Minervino di Lecce, Monteroni di Lecce, Montesano Salentino, Morciano di Leuca, Muro Leccese
N - Nardò, Neviano, Nociglia, Novoli
O - Ortelle, Otranto
P - Palmariggi, Parabita, Patù, Poggiardo, Porto Cesareo, Presicce
R - Racale, Ruffano
S - Salice Salentino, Salve, San Cassiano, San Cesario di Lecce, San Donato di Lecce, San Pietro in Lama, Sanarica, Sannicola, Santa Cesarea Terme, Scorrano, Seclì, Sogliano Cavour, Soleto, Specchia, Spongano, Squinzano, Sternatia, Supersano, Surano, Surbo
T - Taurisano, Taviano, Tiggiano, Trepuzzi, Tricase, Tuglie
U - Ugento, Uggiano la Chiesa, Veglie, Vernole
Z - Zollino
Comuni salentini appartenenti alla provincia di Brindisi
B - Brindisi
C - Carovigno, Cellino San Marco, Ceglie Messapica
E - Erchie
F - Francavilla Fontana
L - Latiano
M - Mesagne
O - Oria, Ostuni
S - San Donaci, San Michele Salentino, San Pancrazio Salentino, San Pietro Vernotico, San Vito dei Normanni
T - Torchiarolo, Torre Santa Susanna
V - Villa Castelli
Comuni salentini appartenenti alla provincia di Taranto
A - Avetrana
C - Carosino
F - Faggiano, Fragagnano
G - Grottaglie
L - Leporano, Lizzano
M - Manduria, Maruggio, Monteiasi, Monteparano
P - Pulsano
R - Roccaforzata
S - San Giorgio Ionico, San Marzano di San Giuseppe, Sava
T - Taranto, Torricella
